Los helechos son unas de las plantas consideradas como fósiles vivientes, ya que fueron unas de las primeras en aparecer sobre la Tierra, después de que lo hicieran todas aquellas que conocemos como musgo. En su época de esplendor, crecían por prácticamente toda la superficie terrestre. El clima era tan agradable que favoreció que, algunos de ellos, alcanzaran alturas sorprendentes teniendo en cuenta la fase de la evolución en la que se encontraban.