Este árbol esbelto es un pariente de los olmos que puede alcanzar los 30 m. Tiene un tronco uniforme que semeja la pata de un elefante por su corteza gris, delgada y lisa. Sus hojas  son caducas, simples, alternas, ovalado-lanceoladas, redondeadas en la base, aterciopeladas al tacto y terminadas en punta alargada. 

 Las flores salen en primavera y son poco llamativas, a diferencia del fruto maduro que es carnoso, negro, del tamaño de un guisante, con un hueso grande y que permanece a menudo después de la caída de las hojas.

Altura: 10-30 metros.

Exposición: Plena luz.

Floración: En primavera.

Clima: Hasta -3ºC

Follaje: Perenne